80 nye galopphester på stallene og en fin rekord med 24 % vekst i omsetningen i 2007, gjør at Øvrevoll-ledelsen, med god grunn, kan være store optimister foran 2008-sesongen. Første løpsdag i år er 17. april, og sesongen avsluttes 04. desember.Øvrevoll er en god publikumsbane. Mange mener den beste innen hestesporten i Norge, da de store arrangementene på Øvrevoll er særdeles hyggelige opplevelser for publikum.

Dette er listen over de viktigste løpsdagene i 2008:

• Lørdag 17.mai: Familiedag med flere storløp, åpner kl 16.00.
• Søndag 16. juni: Flotte løp, åpner kl 17.00.
• Torsdag 26. juni: Damenes dag, åpner kl 18.00.
• Søndag 24. august: Norsk Derby, åpner kl 13.00.
• Søndag 28. september: Siste storløpsdag, åpner kl 13.00.

Øvrige løpsdager er torsdager kl 18.00, mens man i år forsøker seg med ettermiddagsløp kl 15.00 på fredager i oktober. Et spennende forsøk.

Jeg vil nevne to grunner:

• Øvrevoll er en meget god spillebane.
• Øvrevoll er en glimrende bane hvor du kan være sammen med venner og fylle batteriene. Det er rett og slett hyggelig for alle å være på galoppbanen i Bærum.

Jeg er ingen entusiast av favorittpregede løp. På slike dager er det, i hvert slik jeg spiller, lite penger å hente i lukene. Jeg vil ha overraskelser, gode odds, og underspilte hester og kombinasjoner. Svært mange løp på travbanene er gjennomsiktlige med bare 1-3 aktuelle vinnerkandidater. Når slike løp florerer, da velger jeg noe annet å gjøre! Man må være selektiv som spiller. Å kaste gode penger etter dårlige penger, må da være bortkastet!

Øvrevoll er en god bane for dyktige spillere. Spillernes blad og redaktør Bjørn Håkonsen har gitt mange gode råd gjennom flere år. Det gjelder å finne en anvendbar strategi for eget spill.

Jeg har hatt netto overskudd i spillet med et 6-sifret beløp hvert år de siste 3 årene, og derfor er torsdagene lønningsdag for meg!

Jeg skal svare deg litt provoserende og tydelig, og forhåpentlig vil noen erfare at dette er konstruktivt. Øvrevoll er en bane hvor man kan nyte tilstedeværelsen. Hyggelige og reflekterte aktører på publikumssiden, mange VIP-personer fra Se & Hør og Dagens Næringsliv, kort sagt personer som har det ryddig og komfortabelt på alle måter, som er etablert eller som vet å finne et liv på "den grønne gren". Gode måltider, gjerne krydret med en spirituell hvitvin, er slik jeg kjenner storløpsdagene på Øvrevoll.

Bjerke er noe ganske annet. Dessverre. Litt stygt sagt så er banen preget av trygdemisbrukere, personer på attføring, unna-sluntrere, småbrukere med altfor god tid, småkriminelle og spritsmuglere. Selv er jeg ofte på banen ved mitt faste bord, og da sammen med gode venner. Arne, Jan og Frank er hyggelige og spenstige personer, "dampende personer" som presten Carsten Isachsen sier. Men hovedinntrykket av Bjerke er ikke bare positivt. Ved Bjerke er det noen tyrkiske basarer med en del lite reflektert vrakgods, et sted hvor overbudene hagler, egentlig ganske lavkulturelt, for å si det sånn.

Det er forresten viktig at travfolket og Bjerke-ledelsen tar tak i dette i sin markedsføring. Hvis hestesporten skal være en sunn og hyggelig opplevelse, da har man en jobb å gjøre for å rekruttere et mer nyansert publikum. De PR-initiativene jeg har sett de siste 10 årene, har ikke imponert!

Jo, kanskje det, og alle mennesker må jo ha et underholdningstilbud. Men hvis travsporten skal rekruttere flere personer til å være ringside ved banene, da må tilbudet bli langt bedre og bredere tilrettelagt for det spillende publikum eller oss som forbrukere. Det er forskjell på hjemmebrent og fransk hvitvin, for å si det sånn!

Øvrevoll derimot er en frisk oase, et sted for en sunn og hyggelig opplevelse – også utenfor akkurat det å delta i spillet. Hans Petter Eriksen, som administrerende direktør, gjør en glimrende jobb. Han er hestesportens dyktigste leder! Øvrevoll blir en bane som jeg gjerne sammenligner med et opphold på Frognerseteren eller Aker Brygge en sommerdag. På disse stedene er det ikke mye illusorisk dop!

Overfor noen, ja, men hestesporten og travfolket må legge reelle analyser til grunn når de skal nytte millionbleøp på markedsføring, avslutter lederen i Spillerforeningen.