På bildet ser vi Spillerforeningen v / T. Myhren og H. Ruud i møte med R. Thalheimer, våren 2001.

Spillerforeningen har siden Thalheimer lagde sine rapporter, anmodet Norsk Rikstoto om å ta i bruk rapportens anbefalinger om å optimalisere TBP (tilbakebetalingsprosenten, dvs. den andelen av spillernes innsats som betales ut i gevinster i spill). NR har ignorert rapportens konklusjoner, noe som har medført stagnasjon for NRs omsetning. Dette skriver Bjørn Håkonsen om i et leserinnlegg i Trav og Galoppnytt vinteren 2005. 

(utdrag av Bjørns leserbrev i TGN)

Norsk Rikstotos Skjebnetime:

Lottospillere er ikke særlig bevisste på hva spillerandelen er. Men alle merker om de vinner noe, eller om det kun blir tap. Alle spillere påvirkes i første rekke av sine egne erfaringer. Hva er den optimale spillerandelen? Vi trenger ikke å synse eller tro noe om dette, da vitenskapen forlengst har funnet de nøyaktige svarene. I den ene enden av skalaen finner vi "de totalt bevisstløse" - lottospillerne. Optimal spillerandel for denne lite krevende gruppen er kun 71,5 prosent, verken mer eller mindre. Denne tilbakebetalingsprosenten gir størst netto inntjening i lotto.
I den motsatte enden av skalaen finner vi prisbevisste kunnskapsspillere. For denne gruppen er den optimale spillerandelen 98 prosent. Betfair i London tilbyr dette, og har en markedsandel på 13 prosent av alt internettspill her i verden. Men omsetningen øker i snitt med 25 prosent hver måned, slik at Betfairs markedsandel snart vil være dobbelt så stor.

Norsk Rikstoto har alle typer kunder, fra lottospilleren til A-segmentet. For å finne optimal spillerandel for en såpass sammensatt kundemasse, hyret Norsk Rikstoto inn verdens fremste hestespillforsker, professor Richard Thalheimer fra Louisville universitet i Kentucky, USA. Det var ikke lite professoren trengte av bakgrunnsmateriale for å kunne beregne dette nøyaktig for Norsk Rikstotos kundemasse over en 40 års-periode, fra 1960 til 2000. Han måtte kjenne alle endringer i spillerandelene både hos NR og hos NT i denne lange perioden, og dessuten ha nøyaktige omsetningsoppgaver for hver spilleform for hvert av årene. Dessuten måtte han ha oppgaver over endringer i folketallet, lønns- og prisvekst samt mye mer for hele perioden.

Norsk Rikstoto brukte flere år på å samle inn alt det materialet som var nødvendig. Til gjengjeld fikk stiftelsen helt nøyaktige svar, og en skreddersydd beregning for Norsk Rikstotos egen kundemasse. Professoren anbefalte å øke den gjennomsnittlige spillerandelen fra 66 til 85 prosent. Dette ville gi størst netto inntjening for hestesporten, banene, kommisjonærene og staten, forutsatt en rettferdig fordeling av merinntektene.

Direktør Arne Herberg synser mye om spørsmålet. Men det blir jo meningsløst å synse, gjette og tro, når han sitter med fasitsvaret fra professor Thalheimer i skrivebordsskuffen. Var alt arbeidet med å samle inn bakgrunnsmaterialet bare et spill for galleriet og en bevisst sløsing med NR-medarbeidernes arbeidstid?
Det er også helt meningsløst å avspise kundene med 66 prosent i snitt, når 85 prosent gir et mye større nettobidrag til formålet, norsk hestesport.

Ladbrokes har stevnet staten for Oslo tingrett for brudd på EØS-avtalen. Tingretten har tidligere faststslått at automatmonopolet er i strid med avtalen, og det er neppe spilleformen det kommer an på. Ladbrokes har som mål å bli størst på spill i Norge innen 2-3 år. Strategien er å åpne egne butikker samt å ha kommisjonærer plassert mest mulig vegg-i-vegg med NTs og NRs kommisjonærer. På den måten kan spillerne lett sammenligne oddsene, og finne ut at de er bedre hos Ladbrokes. Det står til 1 i odds at Ladbrokes vil vinne kampen om kundene dersom Norsk Rikstoto fortsatt lar Thalheimer-rapportene støve ned i skuffen. Da vil det til slutt gå som i Storbritannia, der totalisatoren bare står for 7 prosent av hestespillomsetningen.

I Australia har totalisatoren tatt kampen opp med bookmakerne, og tilbyr 84 prosent i gjennomsnittlig spillerandel til kundene sine. Totalisatoren vant kampen, og står nå for hele 83 prosent av hestespillomsetningen - bookmakerne bare for 17 prosent.